Inhoud van dit artikel
Cold turkey stoppen met alcohol kan als je weinig of niet dagelijks drinkt. Drink je al langere tijd elke dag veel, dan is in één keer stoppen gevaarlijk: je kunt zware ontwenningsverschijnselen krijgen, zoals insulten of een delier. Overleg in dat geval eerst met je huisarts, zodat je veilig en begeleid kunt stoppen.
Ik ben zelf ruim twintig jaar verslaafd geweest. Toen ik stopte, geloofde niemand erin. Toch ben ik al vele jaren clean. Stoppen is dus mogelijk, maar het moet wel veilig gebeuren.
Belangrijk voor je veiligheid: drink je dagelijks veel, of heb je ’s ochtends al een drankje nodig om niet te trillen? Stop dan nooit plotseling op eigen houtje. Laat het stoppen begeleiden door je huisarts of een verslavingsarts, omdat er zware ontwenning, insulten of een delier kunnen optreden. Combineer alcohol niet met slaap- of kalmeringsmiddelen. Bij acuut gevaar, zoals een aanval, verwardheid of hallucinaties, bel je 112.
Wat betekent cold turkey stoppen met alcohol?
Cold turkey stoppen betekent dat je van de ene op de andere dag helemaal niets meer drinkt, zonder af te bouwen en zonder medische begeleiding. De term komt uit het Engels. Vaak wordt gezegd dat hij verwijst naar het kippenvel en de koude rillingen die je bij afkicken kunt krijgen.
Het tegenovergestelde is begeleid stoppen: je huisarts of verslavingszorg kijkt mee, en vangt de ontwenning zo nodig op met tijdelijke medicatie.
Wanneer is cold turkey stoppen gevaarlijk?
Cold turkey stoppen is gevaarlijk als je lichaam aan alcohol gewend is geraakt. Dat merk je aan klachten die opkomen zodra je een tijdje niet drinkt. Wees extra voorzichtig als een of meer van deze dingen voor jou gelden:
- je drinkt al maanden of jaren bijna elke dag veel;
- je gaat trillen, zweten of wordt onrustig als je een dag niet drinkt;
- je drinkt ’s ochtends om je beter te voelen;
- je hebt eerder ontwenningsklachten, een aanval of een delier gehad;
- je gebruikt naast alcohol ook slaappillen, kalmeringsmiddelen of drugs;
- je hebt lichamelijke klachten, zoals problemen met je hart of lever.
Herken je jezelf hierin? Dan is je huisarts de eerste stap, niet de drank door de gootsteen spoelen. Meer over hoe begeleid stoppen werkt, lees je in de veiligste manier om af te kicken van alcohol.
Wat zijn de risico’s van cold turkey stoppen met alcohol?
De drie grootste risico’s zijn zware ontwenningsverschijnselen, medische complicaties zoals een delier, en een terugval omdat het te zwaar wordt.
1. Zware ontwenningsverschijnselen
Bij plotseling stoppen kun je trillen, zweten, misselijk zijn, slecht slapen, angstig en onrustig worden. Bij een ernstige verslaving kunnen hallucinaties en epileptische aanvallen optreden. De klachten beginnen vaak al binnen een dag na het laatste glas. Lees welke ontwenningsverschijnselen bij alcohol je kunt verwachten.
2. Delirium tremens en andere complicaties
Een delirium tremens is de zwaarste vorm van alcoholontwenning: verwardheid, hallucinaties, koorts en hevig trillen. Het is levensbedreigend en vraagt om directe medische hulp. Met begeleiding kan dit meestal worden voorkomen. Meer hierover lees je in delirium tremens.
3. Terugval
Zonder steun is de kans groter dat je weer gaat drinken zodra de klachten of de emoties te zwaar worden. Dat is geen falen, maar wel een reden om het niet alleen te doen. Valt het tegen, lees dan hoe je met een terugval omgaat.
Hoe stop je veilig met alcohol?
Je stopt veilig door eerst te laten inschatten hoe afhankelijk je lichaam is, en je daarna goed voor te bereiden. Deze vier stappen helpen, ook als je met begeleiding stopt.
1. Laat je huisarts meekijken
Vertel eerlijk hoeveel en hoe lang je drinkt. Je huisarts kan inschatten of je zelf kunt stoppen, of dat je begeleiding of tijdelijke medicatie nodig hebt. Soms is een korte opname de veiligste weg.
2. Bereid je voor
Haal de drank uit huis, plan de eerste dagen rustig in en vertel je naasten over je besluit. Zorg dat je water, gewoon eten en iemand in de buurt hebt die weet wat er speelt.
3. Zoek steun
Steun van familie, vrienden of een hulpverlener maakt een groot verschil. Ook zelfhulpgroepen zoals de AA kunnen helpen. Je hoeft dit niet alleen te doen.
4. Vermijd je triggers
Ga na welke plekken, momenten en mensen je laten drinken, en blijf daar voorlopig weg. Toen ik stopte met drank en drugs, ben ik vrijwel mijn hele vriendengroep kwijtgeraakt. Nu, jaren later, zie ik dat het geen echte vrienden waren. Ze wilden vooral dat ik bleef meedoen, zodat hun eigen gebruik normaal bleef.
Verwacht niet dat de mensen met wie je dronk, stoppen omdat jij stopt. Vaak proberen ze je juist over te halen, omdat je met een drankje “gezelliger” bent.
Wat kun je verwachten als je stopt met drinken?
De eerste dagen zijn het zwaarst, daarna worden de lichamelijke klachten meestal snel minder. Slaap, energie en stemming hebben vaak weken tot maanden nodig om te herstellen. Hoe dat dag voor dag verloopt, lees je in stoppen met alcohol: effecten per dag.
Als je wist hoe vaak ik heb gehoord: “Je bent echt veranderd!” Pas later zag ik dat het een compliment was. Ik kom mijn afspraken na, beledig mensen niet meer, ga netjes naar mijn werk, sport en werk aan mezelf. Dat deed ik allemaal niet toen ik onder invloed was.
Waar vind je hulp bij stoppen met alcohol?
Begin bij je huisarts. Die kan je begeleiden of doorverwijzen naar verslavingszorg. Professionele verslavingszorg valt meestal onder de basisverzekering, via een verwijzing van je huisarts (let op je eigen risico). Bekijk ook wat je kunt doen bij een alcoholverslaving.
Wil je stoppen, maar durf je het niet in je eentje? Dat is een verstandige twijfel. Wij zijn geen kliniek, maar interventiespecialist Ilja Reiman en ik helpen je uitzoeken waar je veilig kunt stoppen: bij je huisarts, in de verslavingszorg of met een korte opname. Vraag een gratis gesprek aan, dan bellen we je terug.
Veelgestelde vragen
Kan ik zelf stoppen met alcohol zonder hulp?
Als je niet dagelijks en niet veel drinkt, lukt dat vaak. Drink je al langer elke dag veel, of krijg je klachten zodra je niet drinkt, overleg dan eerst met je huisarts. Zelf stoppen is dan gevaarlijk.
Hoe lang duren de ontwenningsverschijnselen van alcohol?
De lichamelijke klachten zijn meestal de eerste dagen het hevigst en nemen daarna af. Slecht slapen, onrust en somberheid kunnen langer aanhouden. Dat verschilt sterk per persoon.
Is minderen beter dan cold turkey stoppen?
Bij een lichamelijke afhankelijkheid is begeleid afbouwen of stoppen veiliger dan in één keer stoppen. Op eigen houtje minderen lukt veel mensen in de praktijk niet goed. Bespreek met je huisarts wat voor jou het veiligst is.
Wanneer moet ik 112 bellen bij stoppen met drinken?
Bel 112 bij een epileptische aanval, verwardheid, hallucinaties, hoge koorts of als iemand niet meer goed aanspreekbaar is. Dat zijn tekenen van ernstige ontwenning die direct medische hulp nodig hebben.
